L’histoire de Bhikṣuṇī Dezhen

L’histoire de Bhikṣuṇī Dezhen, la fille fortunée d’Anqing

extrait du Grand trésor dharmique des ḍākinī

En l’an 1867, la septième année du règne de l’Empereur Tongzhi[1], un riche homme d’Anqing[2] appelé Fang Shigong[3] eut une fille. Dès son plus jeune âge, elle manifesta maintes qualités spéciales qui la distinguaient des autres enfants. Particulièrement remarquable était son immense foi envers les enseignements sur l’éveil inné[4].

À l’âge de neuf ans, elle prit l’ordination monastique à Zhixi An, le couvent de Śāmatha[5], et reçut le nom de Dezhen[6]. À vingt-cinq ans, elle reçut l’ordination complète de bhikṣuṇī. Dès le moment où elle fut ordonnée, elle s’appliqua infatigablement aux pratiques spirituelles du corps, de la parole et de l’esprit. L’une des premières pratiques qu’elle adopta fut la récitation du Sūtra du Diamant tranchant[7]. Quand elle gagna en maturité et que son intelligence s’épanouit, Dezhen étudia et comprit en profondeur l’Avataṃsaka Sūtra[8], le Sūtra du Lotus[9] et d’autres textes. Avec les années, elle demeura l’esprit constamment focalisé, plongée dans une profonde méditation sur le sens du saint Dharma.

Bien qu’issue d’une famille riche, Dezhen conserva un caractère extraordinaire, marqué par une simplicité sans faille, le contentement et l’humilité. D’une discipline irréprochable, elle prit soin de ses choix moraux comme la plupart des gens tiennent à la prunelle de leurs yeux. De même, son altruisme et sa générosité ne connaissaient aucune limite. En particulier, pendant une décennie, elle créa d’innombrables conditions permettant aux autres de poursuivre une vie de vertu. Elle construisit de nombreuses salles consacrées à la récitation des textes[10] et introduisit une quantité de femmes au Dharma, leur servant de mentore et les encourageant à développer une pratique quotidienne. Elle se consacra ainsi de diverses façons au bien des autres.

Au printemps 1933, vingt-deuxième année de la République[11], Dezhen demeura en retraite pendant vingt et un jours. À un moment, elle eut une vision de quatre mots écrits dans l’espace :

Soi
Las
Éternelle
Demeure[12]
[« Le soi las trouve sa demeure éternelle. »]

De plus, un bouddha apparut dans le ciel, l’appela par son nom, et l’informa du moment exact où elle s’en irait pour la terre pure.

Quand elle sortit de sa retraite, Dezhen dit à ses disciples qu’il était temps pour elle de partir vers la terre pure ; les disciples s’occupèrent donc de tous les préparatifs nécessaires. Elle mourut au moment exact prédit dans sa vision.

Dans ses cendres, on retrouva de nombreuses reliques de diverses formes et couleurs. L’une d’elles – mesurant un demi-pouce et irradiant une lumière quinticolore – fut particulièrement impressionnante et révérée.

Cette histoire fut traduite du chinois au tibétain par Khenmo Dawa Drolma.

| Traduit en français par Vincent Thibault (2026) sur la base de la traduction anglaise de Joseph McClellan (2026).

Bibliographie

Source tibétaine

mkhan mo zla ba sgrol ma, trans. "an chun gyi phyug po'i bu mo." (2017). In mkhaʼ ʼgroʼi chos mdzod chen mo (Par gzhi dang poʼi par thengs dang po, Vol. 8, pp. 314–315). Bod ljongs bod yig dpe rnying dpe skrun khang. BDRC W3CN2459.

Sources secondaires

Hakeda, Yoshito S., trans. Awakening of Faith—Attributed to Aśvaghoṣa, with commentary by Yoshito S. Hakeda. New York, NY: Columbia University Press, 1967.

Jessup, James Brooks. The Householder Elite: Buddhist Activism in Shanghai, 1920–1956. PhD diss. UC Berkeley, 2010.

Kiely, Jan. "The Charismatic Monk and the Chanting Masses: Master Yinguang and His Pure Land Revival Movement." In Making Saints in Modern China. Edited by David Ownby, Vincent Goossaert, and Ji Zhe. Oxford University Press, 2016.

Kiely, Jan and J. Brooks Jessup. Recovering Buddhism in Modern China. Columbia University Press, 2016.

Wang, Edward. 2018. "The Tongcheng school and late Qing intellectual change: Introduction." Chinese Studies in History, vol. 51, no. 2, pp. 96–98.

Welch, Holmes. The Buddhist Revival in China. Cambridge: Harvard University Press, 1968.

Version : 1.0–20261102